Il est fabriqué à partir de lait de chèvre cru entier. A l'issue d'un délai minimal d'affinage de 16 jours, son poids est compris entre 250 et 310 grammes pour un diamètre à mi-hauteur compris entre 60 et 70 mm et une hauteur oscillant entre 70 et 85 mm. Il contient au minimum 45 grammes de matière sèche pour 100 grammes de fromage.
Le Charolais est produit au sein du bocage Charolais. L'aire géographique de l'appellation s'étend sur 252 communes où sont effectuées la production du lait, la fabrication et l'affinage des fromages et 3 communes prises en partie où seul l'affinage des fromages peut être réalisé.