Du sucre à hauteur de 50 g par litre d'alcool : voici la condition pour qu'un vin puisse mériter la qualification de liquoreux. Beaucoup plus expressifs que leurs cousins moelleux, dont les taux de sucre résiduel sont moindres, ces vins sont les parfaits alliés des repas de fin d'année. Présentant des arômes puissants et de belles acidités, ils peuvent se permettre des gardes très élevées, capables de dépasser les trente ans.
Si, quand les évoque, le sauternes vient instantanément à l'esprit, l'Hexagone offre pourtant une belle diversité : coteaux-du-layon en Anjou, gewurztraminer en Alsace, barsac en Gironde... Et certains noms prestigieux, comme le fameux Château d'Yquem, dont les prix peuvent atteindre des sommets. Une palette qui fait de la France, avec près de 8 000 hectares, le plus important producteur de vins liquoreux, bien que l'on en trouve dans plusieurs autres pays. Cependant, en 2011, la France était le dernier pays à en élaborer à grande échelle en employant une recette ancestrale : celle-ci consiste à utiliser des raisins entièrement botrytisés. Une technique qui nécessite un ramassage manuel, allant parfois jusqu'au tri grain par grain. Les prix, évidemment, s'en ressentent. Cette catégorie de vin s'entend en France avec 25 appellations présentes dans le Sud-Ouest, le Bordelais, le Jura, l'Alsace, l'Anjou et la Touraine.
