Lionel Poilâne, pilote confirmé et président du Groupement français des hélicoptères, avait l'habitude de se rendre sur l'île dans son propre appareil. Il aurait pu se laisser surprendre par l'épais brouillard qui régnait jeudi soir sur la côte bretonne.
Son épouse, Iréna Poilâne, dite "Ibu", créatrice en joaillerie et sculpteur, a également disparu dans l'accident.
Fils de Pierre-Léon Poilâne, qui avait "inventé" le pain Poilâne dans sa boulangerie parisienne de la rue du Cherche-Midi, dans le sixième arrondissement, Lionel Poilâne, qui s'est mis aux fourneaux à l'âge de 14 ans, a fait connaître la boule de pain à mie grise dans le monde entier. L'entreprise Poilâne, qui emploie 130 salariés, produit chaque jour 15.000 miches de pain.