Depuis plus d'un an, Diageo cherchait déjà à se séparer du numéro deux mondial du fast-food et de ses 11 437 restaurants (dont 8 600 en Amérique du Nord). Le résultat d'exploitation de la chaîne a diminué sur le premier semestre l'exercice 2001-2002 (clos au 31 décembre 2001) de 29 % à 129,51 milliond d'euros.
Décidé à vendre, le groupe britannique s'interroge néanmoins sur la méthode et sur le montant de la cession. Trois pistes sont évoquées dont l'une, ayant la faveur des observateurs, consisterait en une cession à des fonds de pensions américains. Les deux autres possibilités seraient la vente de la chaîne à ses cadres sous forme de LBO ainsi que l'introduction en bourse. Quel que soit son choix, Diageo a précisé qu'il ne braderait pas l'enseigne Burger King, estimée entre 3,2 et 5 milliards d'euros.