Ouvert depuis le 9 septembre, Mix, situé à Manhattan, sur la 58e Rue, se veut moins classique que la table de l'Essex House. « Mix souhaite réaliser le mariage de la cuisine de la côte Est des Etats-Unis avec celle de la rive atlantique de l' Europe », précise Alain Ducasse. «Ce restaurant est un pont culinaire entre les Etats-Unis et la France.» L'établissement a d'ailleurs été conçu autour de l'idée de « mixitude » entre passé et présent, cuisine et culture, style et manière. A la carte, on trouve, par exemple, la cocotte de légumes Mix-collection été/automne, la Clam Chowder de New England, le Cod mariné yaourt-citron cuit à la vapeur façon Atlantique, la pièce de bison à la ficelle...
Le chef a pour partenaire dans cette affaire Jeffrey Chodorow, qui possède à travers le monde plusieurs enseignes de restaurants thématiques telles que China Grill, Asia de Cuba, Tuscan, Red Square, Rumjungle et Blue Door ainsi que Spoon at Sanderson.
Le ticket moyen de l'établissement devrait, en outre, le rendre accessible aux New-Yorkais comme aux touristes. Le coût moyen par convive s'élève, en effet, à 88 €, vins compris, alors que celui de la table gastronomique tourne autour de 221 €, sans les vins. Au déjeuner, les clients ont le choix entre un menu à 32 € pour deux plats, ou encore à 40 € pour trois plats tandis que le menu du soir est proposé à 51 €.
Une équipe franco-américaine aux commandes
Douglas Psaltis pilote les cuisines. Ce chef possède une grande expérience des gastronomies françaises, japonaises et espagnoles. Il a travaillé notamment avec David Bouley et Wayne Nish ainsi qu'au Louis XV à Monaco. Et a rejoint la brigade de l'Essex House lors de son lancement. Il est entouré de Franck Labasse, chef pâtissier, et de Bertrand Despinoy, chef sommelier.
Patrick Jouin a dessiné les lieux. Ainsi, la façade en béton est revêtue d'un rideau de métal ondulant, entrelacé d'Inox. Les promeneurs peuvent jeter un coup d'oeil au travail en cuisine grâce à un écran encastré dans un mur de l'entrée. Pour atteindre la salle, il faut traverser le «tunnel» qui abrite le bar. Ce dernier, constitué d'une dalle de verre flottante illuminée de 10 centimètres d'épaisseur, change de couleur au fil des heures et met en relief la carte des Etats-Unis brodée sur du cuir.
Les 90 places assises sont mises en scène dans un décor faisant référence à l'histoire de Big Apple et au romantisme français grâce à de gigantesques panneaux de verre teintés de rose supendus le long de murs de vieilles briques. A la table «événement spécial», intitulée « la table du chef», prévue pour six personnes, des films sur la préparation des repas sont projetés.
La direction générale de Mix a été confiée à Franck Kaweci qui faisait partie de l'équipe de China Grill.
D'ici à la fin de l'année, le groupe Ducasse devrait ouvrir trois autres Spoon à Hongkong, Carthage (Tunisie) et Gstaad (Suisse). En 2004, il devrait inaugurer un hôtel de 22 chambres au Pays basque et un hôtel de 38 chambres en Toscane (Italie).
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